Mappemonde des antipodes

L'histoire incroyable mais vraie des antipodes

Christchurch, dans la région de Canterbury, en Nouvelle-Zélande, et Saint-Jacques de Compostelle en Galice, Espagne

Saint-Jacques de Compostelle, avec une population d'environ 100 000 âmes (sans compter les étudiants, au nombre de presque 40 000), est la capitale de la Galice dans le nord-ouest de l'Espagne et se situe à 600 km de Madrid (la capitale de l'Espagne). Elle est éternellement liée à Christchurch la deuxième ville de Nouvelle-Zélande dans l'île du Sud, car elle est son antipode. C'est pour ça qu'elles sont des « villes jumelles ».

Carte présentée avec la permission de Geographx www.geographx.co.nz

Comment cela est-il possible ?

Aux XIX^e et XX^e siècles, le terme « antipodes » signifiait, tout particulièrement dans un contexte anglo-saxon, les colonies les plus lointaines de l'Angleterre, considérée alors comme la « mère patrie ». Le nom très anglais de Christchurch revêt une grande signification religieuse et académique.

Définition d'« antipodes » : nom pluriel qui définit des points du globe diamétralement opposés. En d'autres termes, il s'agit du point le plus éloigné où vous pouvez physiquement vous rendre tout en restant sur la même planète (la Terre).

À sept kilomètres d'Arthur's Pass, dans la région de Canterbury, se trouve précisément l'antipode mathématique et géographique de Saint-Jacques de Compostelle (données confirmées par Geographx, Wellington www.geographx.co.nz). La ville de Christchurch (située à environ 150 kilomètres d'Arthur's Pass) est à tout jamais géographiquement liée à Saint-Jacques de Compostelle.

La manière dont Christchurch a été fondée est semblable à l'essor de Saint-Jacques de Compostelle au IX^e. Les deux villes revêtent les mêmes connotations religieuses et entretiennent également un lien ecclésiastique. Elles sont nées à 1000 ans d'intervalle.

Par contre, Christchurch et Saint-Jacques de Compostelle sont liées depuis des temps immémoriaux par leur situation géographique alors que 20 000 kilomètres les séparent.

De plus, avec leurs établissements universitaires respectifs et leurs longues traditions d'enseignement académique, ces deux villes sont des lieux très dynamiques et animés attirant des étudiants venus du monde entier.

C'est en 1848 que des colons anglais établirent la ville de Christchurch. L'un d'eux, un certain John Robert Godley, ancien étudiant à l'université d'Oxford à Christ Church, suggéra le nom de « Christ Church ». Le plus grand collège de l'université d'Oxford et la cathédrale du diocèse anglican d'Oxford (Royaume-Uni) furent établis en 1524. En 1504, le pape Jules II approuva la fondation d'une université à Saint-Jacques de Compostelle mais « la bulle pour sa création ne fut octroyée par Clément VII qu'en 1526 » (Encyclopédie Britannica : A New Survey of Universal Knowledge, 1956. Article Universities). De ce fait les deux universités furent fondées au même moment.

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